虽然凯文·杜兰特还没有为太阳出场，但他却已经为新东家赢下了一战：在买断球员特伦斯·罗斯的争夺战中，太阳战胜了若干竞争者，拿下了这位曾经的三分好手。

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而在ESPN有关罗斯签约太阳的新闻里，我们在开篇就能看到了这样的词句：“在球队老板马特·伊什比亚和主教练蒙蒂·威廉姆斯集体加入招募行动后，老兵特伦斯·罗斯计划和太阳签下一份合约。独行侠曾一度是争夺罗斯的领跑者，但太阳最终逆转了形势。”

在这段新闻的最开头，就透露出了相当关键的信息：一个暂时还显得陌生的名字闪现其中，那便是太阳队的老板马特·伊什比亚，在以创纪录的40亿美元价格收购菲尼克斯太阳队后，伊什比亚从他拥有球队的第一天开始，就已经向凤凰城的球迷展现出了完全不同的野心与态度。

不夸张地说，因祸得福地拥有这位新老板，可能是太阳队比凯文·杜兰特更重要的收获。

根据后续的资料，我们已经能掌握杜兰特加盟太阳的更多细节：

第一，他是一个毫无疑问的工作狂，深夜时分仍充满战斗热情；第二，43岁的他年富力强，毕竟精力再健旺的老年人也难以像他这样连轴转；第三，他对球员价值有着清晰的判断，知道布里奇斯对于太阳有多么宝贵，但更深刻地认识到得到凯文·杜兰特的机会对太阳而言绝不容有失。

当然还可以补充一条第四：太阳的前任老板罗伯特·萨沃尔，在NBA世界里是声名远播的“铁公鸡”，而伊什比亚显然更舍得花钱、更愿意投入，于是在他接手的一瞬间，太阳在本年度的奢侈税就飙升到了4000万美元，而在萨沃尔持有太阳队的19年时间里，一共只为球队支付过1400万的奢侈税——两相比较，高下立判。

无怪乎舆论会将太阳队的现状和此前快船的情况作为对比：一毛不拔、丑闻缠身的前任老板出局了，虽然他们个人终究还是赚得盆满钵满，拿到了一辈子吃穿不愁的回报，但球迷们依然要为此尽情欢呼，因为球队易主后，才真正迎来了更有热情、更愿意投入的新老板。

对了，伊什比亚在接手太阳的发布会上还说，“不用把我当老板，我只是太阳的统筹者。”

所以是时候正式介绍一下这位太阳队的新当家了：马特·伊什比亚，许多球迷已经知道他曾经以球员身份，在2000年跟随密歇根州大捧起过NCAA的冠军奖杯，但他的故事还不至于此。

伊什比亚热爱篮球，但他绝非什么天赋异禀的篮球好手，在密歇根州大就读期间，他不过是一个Walk-on球员——所谓Walk-on，就是没有奖学金的球员，你可以理解为球队其他人都是体育特招生，但他只是一个混进了队里的普通生。

但在汤姆·伊佐教练的治下，在一个优秀的团队内，伊什比亚依然行使着自己的那一份职能，球队当时的主控马丁·克里夫斯是NCAA赛场上一等一的明星，伊什比亚在训练里不断与之对位，帮助这位连年入选全美最佳阵容的球员变得更好。一旦来到比赛时间，伊什比亚会热情地挥舞毛巾，在每个暂停时第一个冲上去跟队友们击掌，但他也会暗中观察比赛的细节，“在那场全国冠军战之中（注，下图前排右二为伊什比亚），我就和我们助教布莱恩·格雷戈里说，在我们发动特定进攻战术时，对方的防守策略始终不变，所以我们可以考虑打一个DBD Special战术。”时至今日，伊什比亚依然对20多年前的细节记忆犹新，“格雷戈里果然叫了这个战术，我们随即投进了一个重要的三分，如果你去回顾那场比赛就能看到，格雷戈里当即站起来和我击了个掌。”

拥有这样的背景，伊什比亚无疑比NBA其他的老板都更接近篮球本身，而在NCAA顶级名帅汤姆·伊佐的手下受训，更使他受益匪浅，甚至在伊什比亚已经完成大学学业后，他的第一份工作竟然还是给伊佐教练担任研究生助理，这使得后来无论怎样经历商海浮沉，伊什比亚身上总有着伊佐的影子。

他们的身高相同，嗓音相似，在行事风格上更是如出一辙。伊佐的训练课上会有一个倒计时钟，一项训练内容完成就会立刻开始下一项，如今伊什比亚的工作流程也会如此，公司的会议室里竟然也有硕大的倒计时钟提醒着与会的所有人。

“如果要问我从教练身上学到最重要的东西，那就是他相信成功是一种选择，”伊什比亚说，“伊佐在密歇根州大的工作机会不是白来的，他比任何人都要更努力。”

在研究生助理的工作结束后，伊什比亚试图寻找一份篮球教练的工作，但在合适的机会来临前，他在2003年暂时成为了父亲创办的信贷公司UWM的第12名员工，“起初我对此并不感兴趣，信贷业务跟我有什么关系呢？我打算干个半年，最多一年就结束它。”

但伊什比亚很快发现，自己爱上了这份全新的事业，原来商业竞争也是一场团队合作战，也需要战术，也需要团结。

经历了三年的艰难岁月后，2007年美国的次贷危机成为了他们崛起的开始：得益于此前拒绝发放次级贷款的习惯，UWM躲过了破产危机，并且蚕食了其他公司留下的巨大真空。仅2009年这一年UWM就发放了20亿美元贷款，一举迈入美国顶尖信贷公司的行列。

2012年左右，马特·伊什比亚的父亲淡出了UWM的经营工作，把公司交给儿子全权打理，而此时的马特不过才32岁。他带领着UWM不断壮大，在眼下已经拥有了超过8000名员工，构建起了全美最大的信贷王国之一。

穷则独善其身，达则兼济天下。已经成为亿万富豪的伊什比亚，终于又能够畅快淋漓地展现他对体育的热爱，他将UWM装扮成许多体育迷梦中的模样：会议室的桌面上有着密歇根州大硕大的标志；墙上到处摆着他们当初夺得2000年NCAA冠军的照片和比赛用球；他甚至把NHL劲旅底特律红翼换下来的更衣室大门装到了公司里，门上还残留着球杆碰撞的凹痕。

同时他还给予了母校密歇根州大巨大的回馈，在2021年4月他向学校捐助3200万美元，成为校史上最大的一笔馈赠；此外在NCAA放开运动员赞助管控后，他还负责给密歇根州大篮球队、橄榄球队的所有球员每个月发放500美元的补助，2021-22学年受赞助的球员就达到133人。

但比起捐赠得到了一致好评，伊什比亚的另一些举动则引起了争议：他把自己的几位前队友都聘用到了公司里，他自己也说，“我知道，很多人都认为一家公司永远都不该聘用你炒不掉的员工。”这些前队友一旦进入UWM，再炒掉他们伊什比亚可能就会背负骂名，但倘使他们真的无法胜任公司工作呢？

但实际上，伊什比亚对每位队友的安排都有着良苦用心：

前文提到的马丁·克里夫斯，也就是2000年NCAA最终四强战的MOP得主（上图左二），成为了UWM公司的领导力教练，将他在球场上的领袖能力转交给公司各部门的负责人，伊什比亚说，“如果你在公司内部要管理团队，你就会接受到来自马丁的培训。”

安东尼奥·史密斯，当初密歇根州大的主力大前锋，他一度混得很不理想，甚至接近无家可归，那对于这个大块头，伊什比亚并没有轻易地委以重任，而是让2米03的史密斯进入了安保部门。

克里斯·希尔，是密歇根州大的高材生，在球员时期就入选了全美学术第一阵容，如今负责UWM的二级市场。

在NBA征战过10年之久的查理·贝尔（上图右一），则在2021年离开了教练岗位刚刚加入UWM，还在各部门进行轮岗来寻找自己合适的定位。

至于亚当·沃尔夫（上图左一），在密歇根州大都没有进入正选队伍，在陪练队担任大前锋，但如今已经跻身了UWM的管理层，担任公司的首席法律顾问。伊什比亚说，“他们的升职过程，我从不过问，沃尔夫自己赢得了这个岗位，克里斯·希尔也是一样。我一直都跟他们说，‘我不是要给你们一份工作，我只是提供一个机会，其他的一切都靠你们自己证明。’”

不过有这些队友在身边，伊什比亚毫无疑问变得更快乐了，每个月他们都会找一天出去聚餐。身为老板，伊什比亚会把自己SUV后排的儿童座椅装进后备箱，5个大男人挤在一辆车里去觅食，这是伊什比亚极度忙碌的生活里难得的放松，“这绝对是我每个月最期待的一顿午餐了。这些人是我的兄弟，在吃饭的时候，我们可以讨论篮球，可以讨论伊佐教练，可以讨论现在的密歇根州大斯巴达人队。”

亚当·沃尔夫作为见证过伊什比亚从球员到老板不同时代的旁观者，就坦言，“在大学篮球教练中，没有人会比汤姆·伊佐更努力；而在所有的老板里，也没有人会比伊什比亚更努力，比如今天，我就在凌晨4点收到了他给我发来的消息。”

这就是伊什比亚——一个热爱篮球的工作狂，一个有情有义的创业者，在宣布接手太阳的发布会上，他感谢罗伯特·萨沃尔选择了自己，但也表示，“各位，我们要赢就一起赢，要输就一起输。我们是一个团队，更是一个大家庭，每个人都要照顾好彼此。我希望能创造出最好的工作环境，希望最好的人才都能加盟，但这一切都是和人有关的，只有人，才是最重要的，没有了不起的各位，一切都无从谈起。”

前任罗伯特·萨沃尔被爆出的丑闻里，就包括在职场上对员工使用各种粗鄙的言辞且缺乏尊重，因此伊什比亚这番掷地有声的话说完，太阳队在场的百余名员工甚至爆发了掌声与欢呼。

可以肯定的是，更换老板会让太阳进入一个全新纪元，但这绝不等于他们一定能问鼎冠军——毕竟鲍尔默主政快船后，虽然手笔不小，但战绩上也并没有实现最终的突破。

但伊什比亚并非鲍尔默，在某种程度上，他甚至可能更像勇士老板乔·拉科布，因为比起鲍尔默的家资殷实，伊什比亚在NBA老板里并不算“太有钱”。

根据福布斯数据，鲍尔默在2021年资产已经达到了965亿美元，几乎相当于北美四大联盟第2到第7名老板的身家总和，所以买下快船的花费虽不至于是九牛一毛，但最多只能算是一笔兴趣投资，和当初拉科布花全部身家押注勇士队的情况截然不同。